LES SOUS-ZONES DE L’AOC RIOJA
Grâce à un climat continental modéré, influencé par la mer Cantabrique, les vignes s’étendent sur des terres argilo-calcaires à la topographie douce. On y trouve le cépage tempranillo, qui donne des vins rouges équilibrés et stables, d’une jolie couleur rubis, au bouquet élégant, particulièrement indiqués pour l’élevage.
Les facteurs naturels, notamment le climat et le sol, ont déterminé la division de La Rioja en trois sous-zones, chacune ayant son propre caractère.
Nous, nous nous trouvons dans La Rioja Alta, l’une des zones les plus prestigieuses pour la production du vin.
Rioja Alta
Cette zone occupe les terres de la région de La Rioja situées entre Haro et Logroño, au sud de l’Èbre, à l’exception de la zone nord de Briones, qui traverse le fleuve et divise en deux la Rioja Alavesa. Les principales communes de la Rioja Alta sont Ollauri, Cenicero, Nájera et Fuenmayor.
Rioja Oriental (Baja)
Le climat et la fertilité des terres offrent de très bonnes récoltes de raisins parfaitement mûrs. Le climat plus sec aux influences méditerranéennes et au sol argileux est favorable aux vins de grenache, des vins francs, aromatiques et peu acides. Cette zone occupe le sud-est de la région et descend jusqu’à 300 m d’altitude. Située principalement dans la région de La Rioja, elle englobe également des secteurs viticoles de Navarre.
Rioja Alavesa
La Rioja Alavesa se situe au nord de l’Èbre, dans la province d’Alava (Pays basque), sur des terres accidentées, calcaires, très favorables à la culture de la vigne, où les étés sont courts et les hivers doux, avec quelques gelées, mais peu de neige. Le vignoble est orienté au sud, protégé par la cordillère Cantabrique. Cette zone donne des vins rouges de tempranillo, dont les jeunes (des récoltants-manipulants) comme les vieillis offrent une grande qualité.
VARIÉTÉS DE RAISIN
7 cépages traditionnels sont autorisés par le Conseil régulateur de l’AOC Rioja. Rioja, 4 noirs et 3 blancs :
- Noirs : tempranillo, grenache noir, carignan et graciano.
- Blancs : macabeu, malvoisie et grenache blanc.
Le Tempranillo est le cépage de choix pour les vins rouges, et le macabeu pour les vins blancs. En 2007, pour récupérer le patrimoine viticole de La Rioja, le Conseil régulateur a autorisé l’incorporation de nouveaux cépages dans les limites de l’appellation. Les cépages noirs autochtones maturana tinta, maturano et mourvèdre ont été inclus, ainsi que les variétés blanches maturana blanca, tempranillo blanco et turruntés.
Et, pour renforcer la compétitivité des vins blancs de Rioja sur le marché international, les cépages blancs étrangers chardonnay, sauvignon blanc et verdejo ont été ajoutés.