RIOJA WIJNEN, SPANJE

Met een gematigd continentaal klimaat, beïnvloed door de Cantabrische Zee, strekt dit wijngebied zich uit over kalkhoudende kleigronden met een zachte topografie. De Tempranillo-druif geeft evenwichtige rode wijnen met een aantrekkelijke robijnrode kleur, een elegant aroma en stabiliteit. Deze druif is bijzonder geschikt voor rijping.
Natuurlijke factoren, met name het klimaat en de bodem, zorgen voor de verdeling van de Rioja in drie districten, elk met een eigen karakter en persoonlijkheid.
Wij bevinden ons in de Rioja Alta, een van de meest prestigieuze gebieden voor de wijnbouw.

Rioja Alta

Het beslaat het grondgebied van de autonome regio La Rioja tussen Haro en Logroño, ten zuiden van de rivier de Ebro, met uitzondering van het noordelijke gebied van Briones, waar de rivier de Ebro de Rioja Alavesa in tweeën deelt. De belangrijkste gemeenten in de Rioja Alta zijn Ollauri, Cenicero, Nájera en Fuenmayor.

Rioja Oriental, Baja

Het klimaat en het vruchtbare karakter van het land zorgen in dit Oostelijke deel van de Rioja voor zeer goede oogsten, met perfect rijpe druiven. Het drogere klimaat, met een mediterrane invloed en de kleiachtige bodem zijn gunstig voor de rode Garnacha-wijn, die eerlijk, aromatisch en niet erg zuur is. Dit gebied beslaat het zuidoosten van de regio en daalt tot ongeveer 300 m hoogte. Hoewel dit district voornamelijk is gelegen in de autonome regio La Rioja omvat ook het ook wijnbouwgebieden in Navarra.

Rioja Alavesa

Het district Rioja Alavesa ligt ten noorden van de Ebro, in de provincie Alava (autonome regio Baskenland). Dit geaccidenteerde, kalkrijke terrein is zeer geschikt voor het verbouwen van druiven. De zomers zijn kort en de winters zacht, met wat vorst maar weinig sneeuw. De wijngaarden liggen op het zuiden, beschermd door de Sierra de Cantabria. Dit gebied produceert rode wijnen van Tempranillo, die zowel jong (direct na de oogst) als gerijpt, een hoog kwaliteitsniveau bereiken.

Er zijn 7 traditionele druivenrassen die door de D.O.Ca. (Gekwalificeerde Oorsprongsbenaming) zijn toegestaan. Rioja, 4 rode en 3 witte:

• Rood: Tempranillo, Garnacha tinta, Mazuelo en Graciano.
• Wit: Viura, Malvasía en Garnacha blanca.

De favoriete druivensoort voor rode wijn is Tempranillo en voor witte wijn Viura.

In 2007 heeft de Raad van Toezicht, met het oog op het herstel van het wijnbouwerfgoed van La Rioja, toestemming gegeven voor de toevoeging van negen extra druivenrassen binnen de grenzen van de oorsprongsbenaming. Opgenomen werden de inheemse rode soorten Maturana tinta, Maturano en Monastel en de witte soorten Maturana blanca, Tempranillo blanco en Turruntés.

Om het concurrentievermogen van de witte Rioja-wijnen op de internationale markt te vergroten, werden bovendien de buitenlandse witte rassen Chardonnay, Sauvignon blanc en Verdejo toegevoegd.